Ley 2173 de 2021: cómo cumplir la obligación de sembrar dos árboles por empleado

Desde 2026, las medianas y grandes empresas en Colombia tienen una nueva obligación ambiental: sembrar cada año, como mínimo, dos árboles por cada trabajador con contrato laboral. La Ley 2173 de 2021 creó esta obligación, y la Resolución 1491 del 17 de octubre de 2025 del Ministerio de Ambiente definió cómo cumplirla.

No se trata de sembrar árboles en cualquier lugar ni de una actividad simbólica. La norma exige un programa técnico aprobado por la autoridad ambiental, especies nativas, material vegetal certificado, mantenimiento por dos años y un reporte verificable. Aquí te explicamos, paso a paso, cómo preparar a tu empresa.

¿Mi empresa está obligada?

La obligación aplica a las medianas y grandes empresas registradas en Colombia. La clasificación se hace según los criterios de tamaño empresarial vigentes, basados en los ingresos por actividades ordinarias expresados en UVT y diferenciados por sector: manufactura, servicios y comercio.

Las micro y pequeñas empresas no están obligadas, pero pueden participar de forma voluntaria.

Si tu empresa cambia de categoría, se aplica la clasificación vigente al momento de cumplir la obligación anual.

¿Cuántos árboles debe sembrar?

El cálculo es sencillo:

Árboles a sembrar = número de trabajadores con contrato laboral activos al 31 de diciembre del año anterior × 2

Por ejemplo, una empresa con 180 trabajadores con contrato laboral al 31 de diciembre de 2025 debe sembrar como mínimo 360 árboles en su primer ciclo de cumplimiento.

Sí cuentan: trabajadores con contrato a término fijo o indefinido, activos al corte y bajo subordinación de la empresa.

No cuentan:

• Contratistas por prestación de servicios.
• Trabajadores enviados por empresas de servicios temporales.
• Aprendices.
• Menores de edad.
• Personas en periodo de prueba.
• Contratos ocasionales o accidentales.

El representante legal debe certificar el número de trabajadores válidos para el cálculo.

¿Dónde se siembran los árboles?

En las Áreas de Vida: zonas que los municipios y distritos delimitan, en coordinación con las autoridades ambientales, para restaurar ecosistemas degradados. Suelen ser rondas hídricas, humedales u otras áreas de importancia ambiental.

Los municipios tenían plazo hasta el 17 de abril de 2026 para publicar sus Áreas de Vida en sus páginas web y en el portal de datos abiertos del Ministerio de Ambiente.

Una ventaja importante: tu empresa puede elegir Áreas de Vida en cualquier municipio del país. No está obligada a sembrar donde opera, y puede distribuir la siembra en varias áreas y municipios. Elegir bien el lugar puede facilitar la logística, reducir costos y conectar la siembra con las comunidades donde la empresa tiene presencia.

Paso a paso para cumplir

1. Verifica tu clasificación. Confirma si tu empresa es mediana o grande según sus ingresos y sector.
2. Calcula la obligación. Cuenta los trabajadores con contrato laboral activos al 31 de diciembre del año anterior y multiplica por dos.
3. Selecciona el Área o las Áreas de Vida. Revisa la oferta publicada por los municipios y confirma con la autoridad municipal su disponibilidad y capacidad.
4. Formula el programa de siembra. Es el documento técnico que se presenta a la autoridad ambiental. Debe incluir el área seleccionada, los objetivos, la descripción del área, las especies, el cronograma, el mantenimiento y la estrategia de seguimiento.
5. Obtén la aprobación. La autoridad ambiental competente evalúa el programa y puede pedir ajustes antes de aprobarlo.
6. Ejecuta la siembra. Una vez aprobado el programa, la empresa tiene hasta un año para sembrar. Las especies deben ser nativas de la región y provenir de viveros registrados ante el ICA.
7. Reporta el cumplimiento. Al terminar, se presenta un informe a la autoridad municipal o distrital y se reportan las acciones en la plataforma del Ministerio de Ambiente, con la georreferenciación de los árboles.
8. Solicita el certificado. Verificada la siembra, la autoridad expide de forma virtual el certificado “Siembra Vida Empresarial”.
9. Mantén los árboles. La empresa debe asumir el mantenimiento durante los dos primeros años después de la siembra.

Este ciclo se repite cada año. A partir del tercer año, la reglamentación contempla alternativas de cumplimiento que cada empresa puede evaluar.

Lo que tu empresa debe presupuestar

Todos los costos del programa los asume la empresa: formulación técnica, material vegetal, transporte, mano de obra, jornadas de siembra, mantenimiento, monitoreo y reportes. Incluirlos desde ahora en el presupuesto anual evita improvisar cuando se acerque el plazo.

Más que una obligación: una oportunidad

Un programa de siembra bien planeado puede integrarse a la estrategia de sostenibilidad y a los reportes ESG de la empresa. También puede convertirse en una actividad de voluntariado corporativo y de relacionamiento con comunidades. Y el certificado oficial respalda públicamente el compromiso ambiental de la organización.

Errores frecuentes

• Incluir contratistas o temporales en el cálculo, o dejar por fuera trabajadores que sí cuentan.
• Sembrar sin un programa aprobado.
• Usar especies ornamentales o exóticas en lugar de nativas.
• Comprar material vegetal sin registro ICA.
• Olvidar el mantenimiento de los dos años siguientes.
• Dejar la georreferenciación y el reporte para el final.

Cómo te acompaña PROAMBIENTAL

Te acompañamos en todo el ciclo: identificamos y evaluamos las Áreas de Vida, formulamos el programa de siembra, gestionamos su aprobación ante la autoridad ambiental, organizamos las jornadas de siembra con especies nativas, hacemos el mantenimiento y preparamos los reportes para obtener el certificado. Atendemos empresas en todo Colombia.

Preguntas frecuentes

Este artículo es informativo y no reemplaza la revisión técnica y jurídica de cada caso.

Fuentes: MinAmbiente – ABC de la Resolución 1491 de 2025 · Holland & Knight – Infografía sobre la siembra de árboles por empleado

Servicio relacionado: Ley 2173 – Siembra Vida